ペサハ・ベンソン • 2026年7月7日
エルサレム、2026年7月7日（TPS-IL） — イスラエルの研究者らは、道路に残されたタイヤの粒子が化学汚染の長期的な発生源となり、汚染物質が土壌から作物へと移行する可能性があることを発見しました。
車での移動は排気ガスだけを残すわけではありません。タイヤが路面にこすれて摩耗すると、微細なゴム粒子が放出され、道路や高速道路の近くの土壌や水路に蓄積します。イスラエルの新たな研究により、これらの粒子は単なる受動的なマイクロプラスチック廃棄物ではなく、作物に到達する可能性のある化学汚染物質を放出し続けることが明らかになりました。
世界中で年間約15億本のタイヤが生産されており、タイヤ摩耗粒子はマイクロプラスチック汚染の主要な発生源として認識されるようになっています。これらの粒子は、大気沈着、道路排水、廃水灌漑、バイオソリッド（処理された廃水中の固形物で、農業用肥料として使用されることがある）を通じて農地に到達する可能性があります。
ヘブライ大学のチャオ・ガオ氏、ベニー・シェフェッツ教授、エフタール・ベン・モルデハイ博士が主導したこの研究は、タイヤ摩耗粒子自体が徐々に化学添加剤を農地に放出し、そこで汚染物質が植物に吸収され、食物連鎖に入る可能性があるという新たな証拠を提供しています。
査読付き学術誌『Environmental Research』に掲載されたこの研究は、タイヤ汚染の研究における重要な未解決の問題、すなわちタイヤ粒子は環境に蓄積するだけなのか、それとも土壌に到達した後も化学化合物を放出し続けるのか、という点に取り組んでいます。
これまでの研究では、野菜からタイヤ由来の化学物質が検出され、植物がこれらの物質を吸収できることが示されていました。しかし、これらの実験の多くは、実際のタイヤ粒子を現実世界の環境暴露を反映するように設計された条件下で調べるのではなく、化学物質を直接土壌や水に導入していました。
新たな研究は、粒子自体が化学物質の貯蔵庫として機能することを示しています。
「私たちの研究は、タイヤ摩耗粒子が単に環境に蓄積する受動的なマイクロプラスチックではないことを示しています」と、本研究の責任著者であるエフタール・ベン・モルデハイ博士は述べています。「それらは化学物質の短期および長期の貯蔵庫として機能し、徐々に土壌に汚染物質を放出し、植物が吸収できるようになります。」
このプロセスを調べるために、国際的な研究チームは、道路や農地の近くで測定された濃度と同様の濃度のタイヤ摩耗粒子を含む農地で、アルファルファとレタスを栽培しました。その後、研究者らは、粒子から土壌、そして最終的に植物組織へと移行する6つの一般的なタイヤ由来化合物を追跡しました。
研究者らは、タイヤ粒子が2段階のプロセスを経て汚染物質を放出することを発見しました。一部の化学物質は粒子表面から周囲の土壌へ急速に移行する一方、他の化学物質は時間とともにゴム材料の内部からゆっくりと拡散します。これは、タイヤ粒子が堆積した後も長期間にわたって農業システムに汚染物質を供給し続ける可能性があることを意味します。
調査された化合物の中で、タイヤ製造に使用される化学物質である1,3-ジフェニルグアニジン（DPG）は、タイヤ粒子から継続的に放出され、土壌中に残留し、アルファルファとレタスの両方に蓄積したため、特に懸念されることが明らかになりました。レタスでは、DPG濃度は研究された他のいくつかのタイヤ由来化合物よりも有意に高かった。
研究者らはまた、タイヤ添加剤6PPDが分解される際に形成される非常に毒性の高い化合物である6PPDキノンを、土壌と植物の両方で検出しました。この発見は、タイヤ粒子の環境への影響と、それらが農業システムを通じて移動することについての懸念をさらに高めています。
本研究では、植物組織内でタイヤ由来化合物から生成された変換生成物も発見されており、植物が吸収後に一部の汚染物質を変化させる可能性があることが示唆されています。研究者らは、これらの発見は、タイヤ関連汚染物質の環境運命と、それらが食料生産システムを通じてどのように移動するかについての新たな洞察を提供すると述べています。
この研究ではタイヤ由来汚染物質を除去する方法は示されていませんが、研究者らは、この発見が将来の食品安全監視、農業慣行、およびより安全なタイヤ技術の開発を導くのに役立つ可能性があると述べています。
「この研究は、タイヤ摩耗汚染に対する私たちの考え方を変えます」と、本研究のシニア著者であるベニー・シェフェッツ教授は述べています。「タイヤ粒子は、しばしば主にマイクロプラスチックの問題として議論されます。私たちの発見は、それらが土壌を通過し作物に入る能力を持つ、化学汚染物質の長期的な運搬者としても見られるべきであることを示しています。」
