2026年6月8日 • ペサフ・ベンソン記者

エルサレム、2026年6月8日（TPS-IL）– 月曜日、イスラエルの海洋研究者たちは、イランによるミサイル攻撃のため、アシュドッド沖で珍しいザトウクジラ2頭との遭遇を切り上げざるを得なかった。

この目撃は、ハイファ大学のモーリス・カーン海洋研究所が実施しているイスラエル海域の海洋哺乳類に関する研究イニシアチブであるディープシーホエールプロジェクトの一環として実施された調査中に発生した。当初は、イスラエルが海洋資源に対する権利を持つ沿岸から200海里までの海域であるイスラエルの排他的経済水域における動物の6日間の調査として計画されていたが、研究者たちは安全保障情勢のため、海上での活動はわずか24時間で切り上げて帰還した。

遭遇は、クジラやイルカの鳴き声を記録するために使用される水中ハイドロフォンシステムによって検出された音から始まった。

「ハイドロフォンを水中から引き上げる数分前、アシュドッドから西に約35キロ、水深700メートルの地点で、聞き慣れた『クリック音』が突然聞こえてきました」と、プロジェクトの主任研究員でカーン研究所の海洋頂点捕食者ユニット長であるアヴィアド・シェイニン博士は語った。

音響信号を追跡したチームは、潜水と潜水の間に水面で休息しているザトウクジラ2頭を確認した。科学者たちは、この観察は文書化された例が少ないと述べている。プロジェクトが2022年に開始されて以来、イスラエル海域でのこの種の視覚的な確認は2回目、音響検出は全体で5回目となる。

地中海のザトウクジラの個体群は少数で脆弱と考えられており、残っているのはわずか数百頭と推定されている。研究者によると、イスラエル海域での目撃情報は依然として散発的だが、東地中海における移動パターンや行動をマッピングする上でますます重要になっているという。

「地中海は多くの人間活動の影響、食料不足、複雑な気候に苦しんでおり、このような種が私たちの地域で生き残るのは容易ではありません」と、研究所の深海鯨類プロジェクトを率いる博士研究員のヤリ・メヴォラフ氏は述べた。

メヴォラフ氏によると、これらの調査中に収集されたデータは、科学者たちが初めてイスラエルの深海におけるクジラの分布をマッピングするのに役立っている。この情報はまた、近年ほとんど未踏のままだった深海生息地の保護に関する科学的根拠に基づいた勧告をエネルギー省に提供するためにも使用されている。

遠征は早期に終了したにもかかわらず、研究者たちは、短い沖合での観察時間でも、近年イスラエル海域で記録された海洋哺乳類の観察の中で最も重要なものの一つであったと述べている。