「川沿いに、あるいは尾根を登っていくと、多くの発射台や武器、そして頭上からは戦術ミサイル攻撃を確認します。そのような瞬間、私たちがここにいることの重要性と、これがすべて何を意味するのかを考えさせられます」と、ギヴァティ旅団のナタニエル・シャハム大佐は、ボーフォール奪還作戦中の自身の感情を初めて語った。
数日前、彼はギヴァティ部隊と共にズタール・シャルキヤとズタール・ガルビヤの村を掃討する作戦に出た。その際、彼らはリタニ川を最初に渡り、第36師団、コマンドー旅団、ミツネフェト旅団と共にボーフォール尾根とサルキ川の奪還に参加した。
「最初の段階は、リタニ川の渡河準備でした」と、大佐は作戦の開始を説明した。これには、密生した茂みを clearing し、急峻な地形を整地し、橋を渡って部隊が進むための渡河地点を建設するための大規模な工兵作業が含まれていた。同時に、部隊がその地域に拠点を確立した後、テロリストによる掃討と、そこに埋め込まれたヒズボラのインフラ破壊を開始した。この段階には、テロリストとの直接的な遭遇も含まれていた。
川越えの準備が整うと、彼らは迅速な渡河を開始し、ヒズボラが大きな勢力を張っていたルートを突破した。「私たちはすぐに反対岸、そして尾根の麓へと移動しました」とシャハム大佐は回想する。「私たちは直ちにその地域を確保し、村の掃討と村内のインフラ破壊、そしてここ数ヶ月テロ組織が広範囲に使用してきた戦術ミサイルや対戦車能力を豊富に備えたヒズボラの拠点をすべて破壊しました。」これは迅速な段階であり、ボーフォールとサルキの奪還に向けた、より大規模な部隊の進撃を可能にした。
わずか数日のうちに、我々の兵士たちは任務を完了しました。「そこに立ち、尾根の頂上に、参加した全ての部隊と共にいたことは、複雑な感情を呼び起こしました」と司令官は認めます。「我々が守っている北部のコミュニティを振り返ると同時に、そこに至る道で倒れた勇敢な兵士たちを思い出し、考えるのです。」
現在、主な努力は、この地域からテロリストを一掃すること、そしてそこでヒズボラの戦略的資産を特定し破壊することに集中しています。これまでに、空軍の支援を受けて100以上の攻撃が行われ、約20人のテロリストが無力化され、同時に数百点の武器がこの地域の民間人の家屋から発見されました。戦闘努力と並行して、作戦開始から数日以内に、そこで活動する部隊のニーズを満たすために、トラックとハンヴィーのロジスティクスルートがすでに確立されました。
そして、敵地での激しい戦闘のような瞬間において、シャハム大佐の旅団長としての役割はさらに明確になります。「あらゆる戦闘指揮官と同様に、私の任務は部下に達成を促すことです。そして私の場所は最前線にあるべきです。彼らを前進させるために。たとえ困難な瞬間であっても、戦いで勇敢な兵士を失うとき、私は最前線で彼らと共に立ち、彼らと共に戦い、彼らと共に交戦し、負傷者の避難を行います。そして私は助けに入ります。これが彼らの指揮官としての私の義務です。」
過去2年間、ギヴァティ旅団の活動はガザとガザ周辺のコミュニティに焦点を当ててきました。ガザ地区内での戦闘を主導し、指揮官の管轄区域に常に存在していたこの旅団にとって、北への移動は単に新しいセクターの問題ではありませんでした。今、彼らはあまり馴染みのない地形、急激な変化に迅速に適応しなければなりませんでした。「我々は何に直面しているかを知っており、この変化と挑戦に備え、可能な限り準備を整えて到着しました。」
ガザでの戦闘とレバノンでの地上作戦開始の間、全ての旅団は北部に防御陣地を敷くことができました。「この期間中」と司令官は強調します。「我々は訓練、演習、または新しい地形への準備を一切怠りませんでした。我々は敵の性質と遭遇するであろう戦闘を研究し、それらを実践し、旅団全体にその変化を深く浸透させました。」
そして約2ヶ月前、ギヴァティの兵士たち、その指揮官、兵士、そしてスタッフは、国境を越える直前の最終的な瞬間のために、集結地域と指揮センターに到着しました。シャハム大佐にとっても、それは重要な節目でした。「旅団長である前に、私は兵士であり、そのような瞬間の兵士の感情を覚えています。私は自分の前に立つ何千人もの兵士に責任があることを知っていました。そして私はその考えを頭に抱えて朝起き、夜眠りにつきます。そして今でさえ、これほど大きな成果を達成している今、これが私を突き動かすものです。」
