ペサハ・ベンソン • 2026年8月25日
エルサレム、2026年8月25日（TPS-IL）– イスラエルの研究者たちは、約1万5000年前にナツフ文化の狩猟採集民が野生穀物を体系的に収穫する方法を開発した証拠を発見した。これは、定着した農業が出現する数千年前に、人類が野生作物の管理を実験していたことを示唆している。

ハイファ大学が発表したこの発見は、作物の栽培化以前に意図的な穀物収穫が行われていたことの新たな証拠を提供する。研究者によると、ナツフ文化の人々は異なる成熟段階にある野生穀物を収穫しており、これは組織化されたプロセスと、彼らが依存していた植物に関する詳細な知識を示している。

「この発見は、穀物の収穫だけでなく、現代の栽培種のように分解しない種の存在、そしてナツフ文化の人々がそれらを区別し、収穫を増やすために利用する方法を知っていたことを示しています」と、この研究を主導したハイファ大学のアイリス・グルーマン・ヤロースラフスキー博士は述べた。

ナツフ文化は、約1万5000年前から1万2000年前にかけてレバントに存在し、狩猟採集社会は定住生活をますます採用していった。この時代は、より大きな集落、食料貯蔵、そしてますます洗練された道具によって特徴づけられた。

研究者たちは、ハイファの南にある考古学遺跡、カルメル川渓谷テラスから90枚の鎌の刃を、そしてヨルダン渓谷のシルビア1遺跡からさらに68枚を調査した。最大200倍の倍率の顕微鏡を使用し、使用中に刃に残った摩耗痕を分析した。

チームは、ナツフ文化のコミュニティが数週間にわたって異なる成熟段階にある野生穀物を収穫していた証拠を発見した。

発見を検証するため、研究者たちは22本の再構築された鎌を使用して、イスラエルの様々な場所で異なる成熟段階にある野生穀物を収穫する17回の実験を行った。実験中に生成された摩耗痕と考古学的道具に見られる摩耗痕を比較することにより、半熟の穀物とより成熟した穀物の収穫の違いを区別することができた。

158枚の考古学的刃すべてに穀物収穫と一致する摩耗が見られた。約半数には特に長期間使用された証拠があり、一部は使用中に研がれたり、その他のメンテナンスが施されたりしていた。

「使用の兆候は、鎌が仕事のいくつかの段階で使用された道具であることを示しています」と研究者たちは述べた。「この組み合わせは、組織化された作業プロセスと、野生穀物の加工における発達した実践的知識を示しています。」

研究者たちによると、穀物が自然に分散する前に収穫することは、翌年の再生に必要な種子の数を減らすことになる。したがって、一部の種子を保存して播種することは、収穫を維持し、収量を増やすのに役立った可能性がある。

「これは穀物栽培の初期形態と見なしていますが、新石器時代に発展した定着した農業ではありません」とグルーマン・ヤロースラフスキー氏は述べた。

この研究は、査読付き学術誌『サイエンティフィック・リポーツ』に掲載された。