2026年7月2日 • ペサフ・ベンソン著

エルサレム、2026年7月2日（TPS-IL）–イスラエルの科学者たちは、がん腫瘍が免疫系の正常な機能をどのように悪用できるかを解明しました。この発見は、将来的には新しいがん治療につながる可能性があります。

テルアビブ大学の研究者によるこの研究は、体中をパトロールし、死んだ細胞や損傷した細胞を除去する免疫細胞であるマクロファージに焦点を当てました。このプロセスは、健康な組織を維持し、炎症を防ぐのに役立ちます。

腫瘍がマクロファージをリクルートしてその成長を支援できることは長年知られていましたが、健康な免疫細胞が腫瘍を支援する細胞に変化するメカニズムは不明のままでした。

テルアビブ大学のメラブ・コーエン博士と博士課程の学生であるロイ・バラバン氏、オリ・モスコウィッツ氏が主導したこの研究では、マクロファージが死んだがん細胞を貪食することからプロセスが始まると発見しました。細胞の破片を単に分解するのではなく、マクロファージは遺伝子活性の変化を起こし、その行動を変化させて腫瘍の成長を支援する方向にシフトします。

このプロセスを観察するために、研究者たちはEffero-seqと呼ばれる新しい技術を開発しました。これにより、死んだがん細胞を消費したマクロファージを特定し、時間とともに遺伝子発現がどのように変化するかを追跡することが可能になりました。

悪性黒色腫のモデルを使用して、チームは、これらの再プログラムされたマクロファージが腫瘍内の新しい血管の形成を促進する遺伝子を活性化することを発見しました。これらの血管は腫瘍に酸素と栄養素を供給し、より急速な成長を可能にします。同時に、マクロファージは、通常はがん細胞に対する免疫攻撃を引き起こすシグナルへの応答性が低下しました。

研究者たちはまた、希少ながんであるぶどう膜悪性黒色腫の患者のデータを分析しました。この遺伝子シグネチャーを持つマクロファージの数が腫瘍に多い患者は、一般的に生存率が低いことがわかりました。これは、このメカニズムがヒトの疾患にも関与している可能性を示唆しています。

コーエン氏によると、この発見は、腫瘍が体の免疫防御をどのように操作するかについての新しい洞察を提供します。

「これらのメカニズムをより深く理解するほど、それらをブロックし、免疫システムのがんとの戦う能力を回復させる治療法を開発するための準備が整います」とコーエン氏は述べています。

研究者たちは、将来の治療法は、がん細胞を直接標的とするだけでなく、免疫細胞が腫瘍の成長を支援するように再プログラムされるのを防ぐことに焦点を当てる可能性があると示唆しています。しかし、このアプローチはまだ実験段階であり、臨床応用にはさらなる研究が必要であると彼らは警告しています。

「この研究は、がん細胞自体だけでなく、それらが繁栄することを可能にするプロセスにも焦点を当てる、新しく有望な治療標的を示しています」とコーエン氏は述べています。

この発見は、査読付きの科学誌『サイエンス・イミュノロジー』に掲載されました。