ペサハ・ベンソン • 2026年11月12日

エルサレム、2026年11月12日 (TPS-IL) — クルミ、緑茶、マンカイと呼ばれる水生植物が豊富な食事は膵臓への脂肪蓄積を減らすことができ、食習慣の変更がいかに血糖調節に役立ち得るかについて新たな知見を提供する可能性があることが、イスラエル人研究者らが主導した国際的な研究で判明した。

これまでの研究で、食事の改善が肝臓や他の内臓の脂肪を減らすことができると示されていた。今回の新たな知見は、膵臓の脂肪も栄養介入に反応する可能性を示唆しており、代謝の健康を改善するための新たな手段を提供する可能性がある。

18か月にわたる研究では、「グリーン地中海食」を摂取した参加者の膵臓脂肪が14%減少したのに対し、従来の地中海食の参加者は6.7%、標準的な健康的な食事指針に従った参加者はわずか0.8%の減少にとどまったことが判明した。

ネゲヴ・ベングリオン大学が主導した本研究は、査読付き学術誌『American Journal of Clinical Nutrition』に掲載された。

膵臓は、体内の細胞が血流からブドウ糖を取り込むのを助けるホルモンであるインスリンを産生することで、血糖値を調節する中心的な役割を果たしている。膵臓内の過剰な脂肪はインスリン産生細胞を損ない、体が血糖値を調節することをより困難にする可能性がある。時間が経つにつれ、これがインスリン抵抗性につながり、2型糖尿病のリスクを高める可能性がある。

食事の検証

本研究には腹部肥満または不健康な血中脂質レベルを有する成人294人が参加し、標準的な健康的な食事指針、地中海食、またはグリーン地中海食の3つの食事プログラムのいずれかに割り当てられた。3つのグループはいずれも定期的な身体活動にも参加した。

研究者らは磁気共鳴画像法（MRI）を用い、研究開始時と18か月後に膵臓の脂肪と膵臓全体の体積を測定した。

グリーン地中海食は、クルミ、緑茶、そしてウキクサとしても知られるタンパク質豊富な水生植物マンカイを組み合わせたもの。両方の地中海食グループの参加者は毎日28グラムのクルミを摂取し、グリーン版の参加者はさらに1日3〜4杯の緑茶を飲み、100グラムのマンカイを毎日摂取することが奨励された。

膵臓脂肪の減少は膵臓体積の大幅な減少を伴わなかったことから、介入によって臓器を縮小させることなく脂肪蓄積を減少させたことが示唆された。

膵臓脂肪の大幅な減少は、インスリン抵抗性の低減を含む代謝の健康の改善とも関連していた。この関連性は、研究者が腹部脂肪の変化を調整した後も持続した。しかし、過去2〜3か月の平均血糖値を反映する血液検査であるヘモグロビンA1c（HbA1c）で測定された長期的な血糖値との関係はより弱く、研究のより厳格な統計的閾値を満たさなかった。

研究者らはまた、個々の食品と膵臓脂肪の変化との関連性も特定した。タンパク質が豊富なマンカイやクルミの摂取量が多いほど膵臓脂肪の減少量が大きいことに関連していた一方、パン、シリアル、パスタなどの精製炭水化物の摂取量が多いほど芳しくない結果と関連していた。

研究を主導したベングリオン大学のイリス・シャイ教授は「この知見の臨床的な新奇性は、膵臓脂肪が完全に動的で可逆的な貯蔵庫であるという証明にある」と語った。同教授は、機能的な膵組織の体積を維持しながら脂肪を減らすことができることが科学者らによって発見されたと付け加えた。

筆頭著者である博士課程研究員のリアヴ・アルファー氏は、今回の発見は特定の栄養素が体内の内臓にどのような影響を与え得るかを示していると語った。

「データは、精製炭水化物の摂取が脂肪の排出プロセスを阻害することを示した」と同氏は述べた。

これらの知見は、2型糖尿病のリスクがある人々のための将来の食事戦略に情報を提供するのに役立つ可能性がある。ただし、この研究は糖尿病の発症減少を実証したのではなく、代謝マーカーの改善を特定したものである。膵臓脂肪の減少が長期的な血糖コントロールの改善や糖尿病リスクの低減につながるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要である。