ペサフ・ベンソン著 • 2026年5月13日

エルサレム、2026年5月13日（TPS-IL）– イスラエルとアメリカ当局による遺物密売に関する共同捜査の結果、古代の希少なコイン2枚がイスラエルに返還された。そのうち1枚には、第二神殿時代の七枝燭台の最も初期の図像の一つが描かれていると、イスラエル考古学庁が水曜日に発表した。

これらのコインは、イスラエル考古学庁の盗難防止ユニット、マンハッタン地方検察庁の遺物密売ユニット、および米国国土安全保障省の職員が関与した国境を越えた捜査の後、月曜日にニューヨークのマンハッタン地方検察庁で行われた式典で正式に引き渡された。

「これらの並外れたコインは、ついに故郷に帰ってきた重要な歴史の一部を表しています」と、マンハッタン地方検察庁の遺物密売ユニット長であるマシュー・ボグダノス大佐は述べ、この事件をニューヨークとイスラエルの当局間の「並外れた協力」の例だと称賛した。

考古学庁によると、これらのコインはイスラエルの考古学遺跡から略奪され、海外に密輸され、その後アメリカのオークションハウスを通じて販売されたとされる。イスラエルの考古学検査官によって収集された情報はアメリカ当局に渡され、関与した販売業者とオークションハウスの捜査につながった。

当局は、この捜査により、最終的に遺物の没収と返還につながる証拠が得られたと述べた。

回収されたコインの1枚は、紀元前40年から37年の間にエルサレムを統治した最後のハスモン朝の王、マタティア・アンティゴヌスの治世中に鋳造された小さな青銅製のプルータである。このコインの片面には七枝燭台が、もう片面には神殿の供卓が描かれている。

考古学庁は、エルサレムの神殿にあったメノラーを描いた唯一知られている古代ユダヤのコインであり、発見された聖なる燭台の最も初期の芸術的表現の一つであると説明した。

当局者によると、アンティゴヌスは、ローマの支援を受けたヘロデとの闘争中に、国民の支持を集めるために、意図的に明確にユダヤ的なイメージを選んだ可能性が高い。

その希少性と、独立したハスモン朝支配の最後の象徴の一つとしての歴史的重要性から、このコインは国宝に分類されており、イスラエル法では輸出が禁止されている。

イスラエルに返還された2枚目のコインは、2,500年以上前に古代地中海沿岸の港湾都市アスカロン（現在の イスラエル・アシュケロン）で鋳造された、非常に希少な銀のテトラドラクマである。考古学庁によると、このコインはイスラエル博物館のコレクションに収蔵されているもの以外に、現存する例はもう1つしか知られていない。

ペルシャ時代のコインは、広く流通していたアテネのテトラドラクマを模倣したものである。片面には兜をかぶったギリシャの女神アテナが描かれ、裏面には翼を広げたフクロウが描かれている。フクロウの上には、都市名アスカロンを省略したフェニキア文字のアレフとヌンがある。

メノラーのコインと同様に、アシュケロンのテトラドラクマも、その希少性と考古学的意義から輸出が禁止されている。

「略奪された遺物の違法取引は、世界中の国々や執行機関の協力が必要な、広範な国際現象です」と、考古学盗難防止ユニット副部長のエイタン・クライン博士は述べた。

アミハイ・エリヤフ遺産大臣は、コインの返還は、安全保障問題だけでなく、ユダヤの歴史と遺産の保存におけるイスラエルとアメリカ合衆国の協力関係を反映していると述べた。

「遺物の盗難は、私たちの歴史を消し去り、私たちをルーツから切り離そうとする試みです」とエリヤフは述べた。