トミー・シャハム氏（91歳、ホロコースト生存者）と話していると、学校、ラジオ局、「メモリーサロン」の主催者からの電話で会話が中断される。彼らは皆、彼に証言を聞かせてほしいと頼んでいる。「声がある限り、そこで何が起こったのかを語り続けるでしょう」と彼は、かなりの痛みを隠した笑顔で宣言する。

トミーは、その年齢になっても、ホロコーストの恐怖の生きた記憶として、一人称で自身の物語を広め続けている。彼は、若者、兵士、大人との会話だけでなく、生存者と共に暗い場所へ戻る代表団に参加することでも、それを実践している。

シャハム氏は、約20年前に初めて「制服を着た証人たち」の旅に参加し、その後も数回参加している。IDF将校がポーランドを訪れるこの旅で、彼は昨年11月に開催された代表団で、代表団の医師であるヤコブ医師（大尉）と非常に珍しい偶然の一致を発見した。

旅の準備のために、トミーは証言を行い、アウシュヴィッツでの自身の物語を描いた写真参加者に示した。すると、驚くべきことが起こった。ヤコブ医師は、彼が話していた写真の中に、故マルタ・ワイスという祖母を見つけたのだ。「私は完全にショックを受けました」とヤコブは語った。「彼はこれらの写真と、写真に写っていた子供たちから後に集められた証言を見せてくれました。そして、それが私の祖母だと気づいたのです。」

ヤコブは当然、彼に近づき、その偶然の一致について話した。「それは、収容所の解放時にロシア人によって撮影された、演出された写真だったことが判明しました」とヤコブは説明する。「そのため、ヤド・ヴァシェム博物館には掲載されておらず、代表団自身がアウシュヴィッツで、その写真の隣に並んでポーズをとったのです。」

トミーはこの旅にかなり自発的に参加したと冗談を言う。「私はヤド・ヴァシェムでの代表団の将校たちの準備に行き、いつものように証言をしました。しかし、代表団の指揮官が、彼らと一緒に飛んで、さらに多くの思い出を共有するように説得してくれたのです。計画していませんでしたが、ポーランドでの3日間、彼らに同行することにしました。」

そこで、絶滅収容所にて、トミーはフェンスのそばに立ち、収容所解放時に彼らが立っていたまさにその場所で撮影された有名な写真について語った。その写真には彼が写っている。「子供は8人いました」と彼は説明する。「ちなみに、私は今日まで彼ら全員を覚えています。2005年にアウシュヴィッツ博物館で再び会い、それ以来経験したことについて話しました。」

トミーと同様に、祖母マルタも生き残り、ホロコースト中に経験したことを証言した。「彼女もまた、そこで何が起こったのかを広め、機会があるたびに人々に思い出させることに人生を捧げました」とヤコブは共有する。「彼女は数え切れないほどの代表団に参加し、軍と共に参加したこともありました。それができなくなるまで。彼女は、戦争が勃発する直前の約2年半前に亡くなりました。」

彼女の生存物語は、ホロコーストにおける他の多くの物語と同様に、偶然の連続であり、幸運も必要だった。「1944年に彼女がアウシュヴィッツに連行されたとき、彼女と姉のエヴァは選別中に引き離され、別々の方向に送られました。エヴァは生へ、そして私のおばあさんは、彼女より年下でしたが、死へと向かいました」とヤコブは語る。「偶然にも、彼女たちが引き離されていたまさにその時、アメリカまたはイギリスの飛行機が収容所の上空を飛んでいました。そして、おばあさんはその混乱に乗じて、姉の列に加わったのです。」

トミーは別の偶然のおかげで生き残った。「アウシュヴィッツがロシア軍によって解放される約1週間前、収容所を空にするために、大勢のユダヤ人が死の行進に連れて行かれました。私もその一人でした。非常に寒く、マイナス30度でした。私はもう一人の子供と一緒に、暖まる方法を探していました。彼に言いました。『左右を見て、警備員がいるか確認して、道の脇の小屋に隠れて暖まろう』と。」

こうして、トミーと彼の友人は行進から逃れることができた。数分後、行進は通り過ぎ、彼らは救われた。「私たちはすぐに収容所に戻りました。そして、そこが空になっているのを見ました。ドイツ人が空にした小屋で食料や服を探し始め、食べ、着替えました。」

そのまさにその時、マルタとエヴァも収容所にいた。ナチスが証拠を隠滅するために収容所を焼き払おうとしていたのだ。「ちょうど雨が降り始め、それが火を消しました。これも、おばあさんの生存に一役買った可能性が高いです」とヤコブは説明する。その後、収容所は赤軍によって解放され、問題の写真が撮影された。

二人とも証言するように、この旅自体が、彼らに強い力の感覚を植え付けた。「制服を着た者たちと共にアウシュヴィッツに到着すること、それは勝利です」とトミー・シャハムは確固たる声で言う。「この写真に写っているすべての人々は、ユダヤ人がそのような国家を持ち、彼らを保護し、国境を越えて彼らの安全のために戦うことができるようになるとは信じていませんでした。」

ヤコブ医師（大尉）は付け加える。「祖母は戦争が勃発する直前に亡くなりました。おそらく、10月7日に起こったことを聞かなくて済んだのは良かったのかもしれません。しかし、もし彼女が違いを見たなら、今回は私たちが自分たちを守り、報復する手段を持っていることを知ったら、彼女は誇りに満ちたでしょう。私が代表団に参加したとき、自然に悲しみと祖母への郷愁を感じましたが、同時に、彼女が生涯を通じて代表したかったことを、ポーランドの地で果たしているという大きな喜びも感じました。」