イスラエル国防軍（IDF）が「ライオンの咆哮」作戦を開始して以来、第401機甲旅団は南レバノンでの地上作戦の最前線に立っている。ここ数ヶ月、同旅団の各部隊がこの地域で作戦を展開する中で、兵士たちは地域の要衝を制圧し、敵のインフラを攻撃し、北部コミュニティへの脅威を取り除くことに尽力してきた。
南レバノンで作戦を展開する第401機甲旅団
以前の旅団長であるメイル・ビダーマン大佐が同地域での作戦活動中に重傷を負った後、2週間以上前にヨアヴ・シュナイダー大佐が新たな旅団長に就任した。
引き継ぎ式典でのヨアヴ・シュナイダー大佐
「旅団が継続的な戦闘ルーチンにあった時に指揮を引き継ぎました」と彼は述べている。「明確な作戦上の成果があり、指揮官と兵士たちは引き続き力強く作戦を行っています。第401旅団は戦闘経験豊富で、危機も経験しましたが、並外れた回復力を持って目標に向かって前進する方法も経験しています。」
彼は、南レバノンでの成果がどのように現れているかを説明する。「敵は打撃を受け、その試みを続けています。敵は打ち破られ、損害を受けており、我々は敵を押し戻しています。我々は、必要なことは何でも継続して行う準備ができており、準備万端です。」
南レバノンで作戦を展開する第401機甲旅団
停戦と並行して、旅団長は最近の期間、旅団は主に脅威とヒズボラのテロインフラを取り除くためにレバノン領土で作戦を行ってきたと強調する。「我々はレバノンに数十キロメートル入り込み、脅威を後退させ、北部コミュニティと敵の間にしっかりと立っています」と彼は語る。
個人的なレベルでは、北部地域への帰還は彼にとって一つの区切りとなる。約20年前、第二次レバノン戦争中、彼は小隊長として対戦車ミサイル攻撃で重傷を負い、3人の兵士と戦車乗組員を失った。戦闘で重傷を負い、大きな損失を経験したにもかかわらず、彼は今日、同じ地域で旅団と共に作戦を行っている。
しかし、24時間体制の作戦の裏には、戦争全体を通して旅団が支払ってきた重い代償がある。「2024年10月、我々は旅団長のエサン・デクサ大佐（安らかに眠らんことを）を失い、彼と共に別の旅団長が負傷し、他の指揮官や兵士たちも、我々が南部と北部の両方の戦線で行った様々な重要な作戦で負傷しました。」
エサン・デクサ大佐（安らかに眠らんことを）
わずか先週、旅団はもう一つの大きな損失に直面した。第52大隊長のドール・ベン・シムチョン中佐（安らかに眠らんことを）が、彼の指揮所兵士であるノアム・ハブシュュシュ軍曹長、リアヴ・カバビア軍曹長、ヨアヴ・クライン軍曹長（その記憶が祝福となりますように）と共に戦死した。「部下や友人の喪失はすべて非常に大きな危機であり、前進するという選択は自然なものではなく、複雑で困難なものです」と彼は述べている。
右から左へ：ドール・ベン・シムチョン中佐（故人）、ノアム・ハブシュ軍曹長（故人）、ヨアヴ・クライン軍曹長（故人）、リアヴ・カバビア軍曹長（故人）
「彼との関係は非常に特別なものでした」と、彼は旅団長に言及する際に詳しく説明します。「しかし、誰に『ドヴェシュ』（ドール・ベン・シムチョン中佐、故人）との関係について尋ねても、彼らは特別な何かを感じたと言うと思います。すぐに打ち解けられる人物です」と彼は思い出を語ります。
確かに、彼らの知り合いは長年にわたります。彼が機甲軍訓練旅団の第532大隊を指揮していた時期に、ドール・ベン・シムチョン中佐（故人）は彼の指揮下にある中隊の一つを指揮していました。後に、彼らの軍事的道は再び交差しました。シュナイダー大佐が現在の役職に就いたとき、彼は再び彼の指揮下に置かれました。今度は大隊長としてです。
「彼は適度に皮肉屋で、少しいたずら好きで、すぐに好きになるような笑顔を持っています」と彼は一瞬言葉を切り、「一方で、非常に任務志向で、部下と私自身の両方にとって模範となった闘争心を持っていました。私たちは共に非常に重要な道を切り開いていると感じており、大隊長としても旅団長としても彼を指揮できたことは光栄でした。」
「私が重傷を負ったときでさえ、状況を立て直し、私がここにいる価値観を心から信じるようになった後、私が何をすべきかは明らかでした」と彼は誇らしげに語ります。
南レバノンで活動する第401旅団
しかし、すべての悲しみと並行して、彼は彼らが戦場にいる目的が常に彼らの目の前にあることを強調します。「これは倒れた人々が望んだことでしょう。非常に痛ましいですが、私たちは前進し、家族を抱きしめ、顔を上げ、胸を張らなければなりません。私たちの力の限り任務を完了するまで。」
「ほぼ2年半にわたって従事してきた戦闘は、旅団の精神を築き、一世代の戦闘員を訓練しました。旅団とその兵士たちは、自分たちが何をしているのか、そして私たちが守る価値観を誇りに思うべきです。私たちは、国境からの脅威を排除し、それが地域社会に到達するのを防ぐために、必要に応じて昼夜を問わず活動しています。私たちの任務は、皆さんの安全を確保することであり、それを達成するまで休息することはありません。」
