テロリストのアブ・イスマイルは現在、ハンユニス旅団の管理と指揮における中心人物を務めており、9月初旬にハンユニス旅団長ムハンマド・ヤズーリが殺害された後はその役割がさらに強まった。


ガザ地区の他の病院と同様に、ハンユニスにあるナセル病院はハマスによって利用されている。例えば同病院の2階はハマスの軍事司令部として使用されており、民間人の立ち入りは許可されず、ムハンマド・アブ・イスマイルを含む同組織の指揮官らに使用されていることから厳重な警備が敷かれている。戦争を通じてナセル病院では、キブツ・ナハル・オズ出身者の多くをはじめ、女性、子ども、高齢者、外国人市民を含む非常に多くの人質が拘禁されていた。

また、同人物は戦争を通じて多数の人質を拘禁する責任を負っており、その中には人質のニムロド・コーエン、マタン・ザンガウケル、イダン・アレクサンダー、アブラ・メンギストゥ、故アサフ・ハマミ大佐、オズ・ダニエル曹長、故オメル・ナウトゥラ大尉が含まれている。

アブ・イスマイルへの攻撃と並行して、病院建物の敷地内に滞在していた他のテロリストらも攻撃を受けた。その中には戦闘・管理支援中隊の工兵部門でチームリーダーを務めるムアワド・タウフィク・マフムード・アブ・ザリファや、ハマス情報本部の作戦部門で通信課長を務めるハレド・オサマ・アブ・アンザが含まれる。

テロリストらはナセル病院の敷地を司令部に変え、その内部から我々の部隊に対する多数のテロ計画を推進し、戦争を通じて深刻な打撃を受けた旅団の戦力再構築を図っていたため、脅威を排除する目的で空から攻撃された。

攻撃に先立ち、病院の建物および無関係な民間人への被害を可能な限り抑えるため、予防措置が講じられた。また、攻撃は旅団長とテロリストらが軍事活動を行っていた部屋に対して精密に実施された。

さらに、攻撃の実行に先立ち、イスラエル軍は最近を含め数回にわたり、病院での軍事活動を停止するよう繰り返し警告し要求した。警告にもかかわらず、病院での軍事活動は停止しなかった。