ペサハ・ベンソン著 • 2026年3月18日

エルサレム、2026年3月18日（TPS-IL） — イスラエルとエチオピアからの新しい研究によると、腸内細菌（腸内に生息する微生物）が、HIVと共に生きる人々がウイルスによって引き起こされた損傷を修復するのを助ける可能性があることが示唆されています。この発見は、腸内細菌を使用して感染症から保護するための将来的な治療法につながる可能性があります。

ワイツマン科学研究所のエラン・エリナヴ教授とハダサ大学医療センターのヒラ・エリナヴ教授が主導したこの研究は、異常な状況下で行われました。エラン・エリナヴ教授の研究室は2025年6月のミサイル攻撃で破壊され、研究の主担当者の一人であるエチオピアのティグレ地域出身のジャマル・アリ・マフディ博士は内戦中に自宅から避難しなければなりませんでした。これらの障害にもかかわらず、チームは10年近くかけてサンプルを収集・分析しました。

この研究では、イスラエルの約70人のHIVキャリアとエチオピアの同数のHIVキャリアからの便サンプルを、ウイルスを持たない対照群と共に分析しました。腸内細菌は、HIVと共に生きる人々がウイルスによって腸内で引き起こされる免疫損傷を部分的に修復するのを助けることができます。科学者たちは、HIVの主な標的であり、免疫システムにおいて重要な役割を果たすCD4 Tヘルパー細胞に焦点を当てました。参加者全員がHIV治療を受けていましたが、エチオピアでは新しい治療法は広く利用可能ではありませんでした。

ヒラ・エリナヴ教授は、「効果的なHIV薬治療の結果として全身の免疫システムが回復しても、腸内のウイルスが存在するため、腸粘膜のT細胞は完全に回復しません」と述べました。「したがって、HIVと共に生きる人々における腸内細菌と免疫細胞との相互関係を調べることは特に重要でした。」

研究者たちは、HIV感染が腸内細菌の組成を変化させることを発見しました。一部の菌株は消失し、他の菌株は増殖します。イスラエルとエチオピアの両方の参加者で特定の変化が見られ、普遍的な生物学的応答を示唆していましたが、他の変化は食事やライフスタイルの違いを反映していました。

エラン・エリナヴ教授は、「免疫細胞は通常、抗菌分子を放出することによって腸内細菌を形成します。HIVが免疫システムを攻撃すると、このバランスが崩れ、一部の細菌が繁栄するようになります。私たちは、腸内細菌が逆に免疫システムに影響を与えるかどうかを知りたかったのです」と説明しました。

これをテストするために、科学者たちはHIVキャリアと非感染ドナーからの腸内細菌を、微生物叢が枯渇したマウスに移植しました。結果は驚くべきものでした。HIVキャリアからの細菌を受け取ったマウスは、健康なドナーからの細菌を与えられたマウスよりも、腸内でCD4細胞のレベルが高いことがわかりました。腸内細菌は積極的に免疫システムを修復し、ウイルスによって引き起こされた損傷の一部を補っていました。

しかし、その効果には限界がありました。進行したHIVまたはAIDSを持つ参加者からの細菌が与えられた場合、それらはもはやCD4細胞をサポートできませんでした。追加の実験により、HIVキャリアの微生物叢を持つマウスは、免疫力が低下した人々によく見られる感染症と戦う能力が高いことが示されましたが、それは病気がそれほど進行していない場合に限られました。

エラン・エリナヴ教授は、「基礎科学レベルでは、この研究は腸内細菌と免疫システムがお互いに影響を与え合っていることを明確に示しています」と述べました。「腸内細菌は、免疫の損傷に応答し、体が回復するのを助ける、ほぼ免疫器官のように機能します。」

この発見は、新しい治療法につながる可能性もあります。遺伝学とは異なり、微生物叢は食事、プロバイオティクス、細菌分子、または特定の細菌を攻撃する標的ウイルスを通じて変更することができます。ヒラ・エリナヴ教授は、「まだ多くの研究が必要ですが、この研究は、いつの日か腸内細菌を使用してHIV患者の免疫システムをサポートし、危険な感染症のリスクを軽減することが可能になるかもしれないことを示しています」と述べました。

食事は、免疫システムを助ける腸内細菌をサポートする上で重要な役割を果たすことができます。個別化された栄養プログラムは、腸内のCD4細胞の数を強化し、全体的な免疫機能を改善するためのシンプルで非侵襲的な方法になる可能性があります。

食事に加えて、研究者たちは免疫サポートのために腸内細菌を活用するための、より標的を絞った方法を模索しています。特定のプロバイオティクス株は、有益な微生物の数を増やすために投与される可能性があり、これらの細菌が分泌する分子は、免疫細胞を刺激するための治療法として使用される可能性があります。バクテリオファージ（特定の有害な細菌を攻撃するウイルス）も、微生物叢を形成し、免疫損傷から保護する菌株を優先するために使用される可能性があります。

この研究は最近、査読付きの学術誌『Nature Microbiology』に掲載されました。