TPS-IL • 2026年6月7日

エルサレム、2026年6月7日（TPS-IL）- 気候予測で最も広く用いられている仮説は、生態系が二酸化炭素を吸収する方法の重要な要因を見落としている可能性があり、自然植生が地球温暖化をどの程度遅らせることができるかを予測する上で影響を与える可能性があると科学者らが警告している。

植物は近年、二酸化炭素の吸収量を増やしているが、それは科学者らが長年予想していたように、光合成がより高い気温に適応したからではない。

査読付き学術誌『One Earth』に最近掲載されたこの研究結果は、気候モデルが、大気中の二酸化炭素を生態系がどの程度除去できるかを推定するために、主に温度応答に依存するのではなく、植物が水の利用をどのように管理し、葉の被覆を拡大するかにより重点を置く必要があることを示唆している。

「二酸化炭素の吸収量が増加していることを発見したが、それは植物が自らを適応させて気温を上げたからではなく、他の要因によるものだ」と、ヘブライ大学エルサレム校の植物科学・農業遺伝学研究所の主任研究者であるホセ・M・グルンツヴァイグ教授はイスラエル通信社に語った。グルンツヴァイグ氏は、中国、スイス、イタリア、ドイツ、オーストラリア、フィンランド、ロシアの研究者チームを率いた。

「これは重要だ。なぜなら、世界中の植物がどれだけの二酸化炭素を吸収し、それが気候にどのように影響するかを調べるすべてのグローバルモデルは、植物がそれをどのように行っているかを知る必要があるからだ」と彼は付け加えた。

植物は、人間の活動によって毎年放出される二酸化炭素の約4分の1を吸収しており、地球温暖化と気候変動に対する最も重要な自然の緩衝材の一つとなっている。グルンツヴァイグ氏によると、世界が温暖化するにつれてその炭素吸収が継続できる理由を理解することは、将来の気候条件を予測する上で中心となる。

長年、研究者たちは、植物が光合成が最も効果的に機能する温度をシフトさせることで、温暖化に対応し続けると仮定していた。もしそれが主なメカニズムであれば、光合成の最適温度は地球の気温とともに上昇すると予想されるだろう。

しかし、新しい研究では、この説明は過去20年間に観測された炭素吸収量の増加のごく一部しか説明していないことがわかった。

この問題を調査するために、研究者たちは2000年から2019年までの世界中の地上での炭素測定と衛星観測を分析した。

彼らは、この期間中に生態系は最大光合成炭素吸収量を増やしたが、光合成が最も効果的に行われる温度はほとんど変化しなかったこと、特に乾燥地域や寒冷地域でその傾向が顕著であったことを発見した。

研究によると、光合成の最適温度の上昇は、世界の最大炭素吸収量の増加の20％未満しか説明していなかった。

代わりに、主な要因は、より大きな樹冠の成長と改善された水の利用効率であった。植物は使用した水単位あたりにより多くの二酸化炭素を吸収し、一方、葉の被覆の拡大は、生態系が全体的により多くの炭素を取り込むことを可能にした。

グルンツヴァイグ氏は、この発見は気候モデルの改善に役立つ可能性があると述べた。特に、気温の上昇と干ばつの頻度の増加により、陸上生態系がどのように振る舞うかを予測することがより困難になっている。

さらに、多くの炭素オフセットプロジェクトは、森林や生態系が特定の割合で炭素を吸収し続けることを前提としている。しかし、水の利用可能性が主要な制限要因となる場合、プロジェクト開発者は干ばつリスク、長期的な水の利用可能性、植生の健康状態をより慎重に考慮する必要があるかもしれない。

「植物は、大気中の二酸化炭素を削減し、したがって地球温暖化と気候変動を削減する上で、おそらく依然として最も効果的な要因であることはわかっている。問題は、植物がどの程度これを継続できるかということだ」とグルンツヴァイグ氏は述べた。

「これは、私たちが大気中に大量の二酸化炭素を排出するのをやめるという緊急の必要性を免除するものではない。しかし、それは助けになる。私たちは、植物がそうするための異なるメカニズムを持っているため、引き続き助けることができることを示した。」