TPS-IL • 2026年6月11日

エルサレム、2026年6月11日（TPS-IL）– ハイファ南部の先史時代の洞窟で発掘調査を行っていた考古学者たちが、人類進化のあまり理解されていない段階からの希少なタイムカプセルを発見したと研究者たちは述べている。このタイムカプセルは25万年から40万年前のものと推定されている。

ハイファ南部の村、フレディス郊外にあるこの洞窟は、数십万年間封印されたままで、ネアンデルタール人以前のアシュール・ヤブルディアン文化の証拠を保存していたと、イスラエル考古庁とハイファ大学が発表した。

イスラエル考古庁先史時代部門長のコビ・ヴァルディ博士は、イスラエル・プレス・サービスに対し、建設工事によって破壊される恐れがあったため発掘されたこの遺跡は、旧石器時代前期の終わりという重要な時期、ネアンデルタール人と現生人類が優勢になりより広範囲に広がる直前の時代を解明するのに役立つ可能性があると語った。

「この文化の遺跡は非常に珍しい。中東全体でそのような遺跡は10ヶ所しか知られていない…しかし、ほとんどの遺跡は複数の時代にまたがる洞窟で見つかる。ここでは、この文化の遺物を単一の層で発掘できる可能性がある」と彼は述べた。

ヴァルディ氏によると、多くの遺跡は研究が困難または不可能であるため、新たに発見された洞窟は特に重要である。その保存状態の良さから、研究者たちは古代人の生活を非常に高い解像度で研究できる可能性があるという。

「ここでは、例外的な保存状態が見られる。これはタイムカプセルであり、石器だけでなく、狩猟された動物の骨も非常によく保存されている」と彼は述べた。

この時代は、ネアンデルタール人と現生人類の両方に関連する後のパターンを示す初期の兆候を示している可能性があるため重要である。ヴァルディ氏は、この段階での生理学的、技術的、社会行動の変化が、より複雑な形態の人類文化の基盤を築いた可能性があると述べた。

この時代の洞窟からは、集中的な火の使用と長期にわたる人間の活動の証拠が見つかっており、これまで知られていたよりも豊かで複雑なキャンプ生活が示唆されている。ヴァルディ氏によると、研究者たちはこのような証拠を、社会的協力と知識の伝達の発達と関連付けている。

「興味深いのは、ここでも認知能力の変化が見られることだ。突然、より発達した石器産業が見られる。これはおそらく、異なる種類の社会組織について教えてくれるだろう」とヴァルディ氏は述べた。

発掘では、小型で鋭い手斧、スクレーパー、ブレードなど、さまざまな石器が発見された。ヴァルディ氏は、この遺跡で見られる文化は、石器製造の高度な方法を特徴としており、これが洞窟の年代測定に役立ったと述べた。

また、ニホンジカ、ガゼル、古代の馬などの動物の骨も発見されている。遺跡での水の存在は、古代の狩猟採集民がこの洞窟に引き寄せられた理由を説明するのに役立つ可能性があるとヴァルディ氏は述べた。

イスラエル考古庁とハイファ大学は現在、この遺跡の人々がどのように生活し、環境に適応し、新しい技術や生活様式を発展させたかを再構築することを目的とした、より広範な研究プログラムを計画しているとヴァルディ氏は述べた。