エルサレム、2026年5月14日（TPS-IL）–エルサレムの考古学者は、キブツ・ラマット・ラヘル近郊の岩盤深くに掘られた謎めいた古代トンネルを発見し、研究者たちはその目的と年代について困惑しています。
このトンネルは、イスラエル土地管理局がキブツの北で進めている新しい住宅地の建設に先立ち、イスラエル遺跡管理局が実施した発掘調査中に発見されました。
地下約50メートル（164フィート）に及ぶこのトンネルは、考古学者が当初自然の空洞に見えたものに遭遇した後、予期せず発見されました。
「比較的岩が多く露出した地形を掘削していたところ、突然、自然のカルスト空洞を発見しました」と、発掘責任者のシヴァン・ミズラヒ博士とジノヴィ・マツケヴィッチは共同声明で述べました。「驚いたことに、発掘が進むにつれて、この空洞は長いトンネルへと発展しました。その一部はまだ崩落しており、トンネルはまだそのすべての秘密を明らかにしていません。」
地下複合施設には、地表から地下へと続く階段があり、トンネルへと続く彫り込まれた入り口に通じていました。考古学者は、この通路が数百、あるいは数千年かけて堆積した土層で満たされているのを発見しました。
トンネル内のいくつかの地点で行われた発掘調査により、一部の区間は高さ5メートル（16フィート）、幅約3メートル（10フィート）に達することが明らかになりました。
「採掘は細心の注意を払って行われました」とミズラヒとマツケヴィッチは述べました。「このトンネルを掘った者は、多大な努力、慎重な計画を費やし、この目標を達成するために必要な能力と資源を持っていたことは明らかです。」
作業の規模と洗練度にもかかわらず、研究者たちはまだトンネルの目的を特定できていません。
当初の理論では、この通路は地下の泉に到達するために設計された古代の水施設であった可能性が示唆されていました。しかし、トンネルの壁には通常、水システムに使用される漆喰の痕跡がなく、地質学的調査でもその地域に地下水源がないことが示されたため、この可能性は後に却下されました。
研究者たちはまた、このトンネルが農業または工業施設として機能したかどうかを調べましたが、近くに同様の遺跡がないため、その説明は可能性が低いと考えられました。
考古学者は現在、このトンネルは建築石材の採掘や石灰の生産に適した白亜層に到達することを目的としていた可能性があると考えています。これを裏付ける証拠として、換気口として機能した可能性のある天井に彫られた竪穴や、床で発見された採掘の残骸があります。
それでも、その理論さえも不確かです。
「採掘とトンネルの建設が決して完了しなかった可能性があります」と発掘責任者は述べ、「そのため、その意図された目的と性質は不明のままです。」
発掘者は、年代を特定するのに役立つ陶器、硬貨、その他の遺物を発見しなかったため、トンネルの年代も不明です。
「トンネルの年代も私たちにとって謎です。なぜなら、それがいつ作成されたかを示す最小の発見物さえ見つかっていないからです」とミズラヒとマツケヴィッチは述べました。
この遺跡は、鉄器時代の公共建築物や、鉄器時代からイスラム時代までの遺物が発見されているテル・ラマット・ラヘルを含む、主要な考古学遺跡からわずか数百メートルの距離にあります。
イスラエル土地管理局のエルサレム地域計画担当者であるシクマ・シグ氏は、このトンネルと周辺の発見物は、新しい住宅地に統合される公共の考古学公園の一部になると述べました。
「この地域は、現代の都市開発と歴史的遺産の保存という珍しい組み合わせを提供しています」とシグ氏は述べました。
イスラエル遺跡管理局のエルサレム地区考古学者であるアミット・レエム博士は、この発見は、この都市の尽きることのない考古学的な驚きを反映していると述べました。
「通常、私たちは発見したものに説明がありますが」とレエム氏は述べました。「しかし、この場合のように、驚嘆し、感嘆することもあります。」
イスラエルの遺産大臣であるラビ・アミハイ・エリアフ氏は、「エルサレム・デーの週に、この特別な発見は、ユダヤ民族とエルサレムとの深く古代からのつながりを私たちに思い出させます。この都市の土の下で、生活、創造性、建設の並外れた事業が繰り返し明らかにされ、ここで暮らし働き、その痕跡を残した世代の人々を証言しています。」
