ペサハ・ベンソン著 • 2026年5月17日

エルサレム、2026年5月17日（TPS-IL） — 脊髄損傷は、神経系全体に化学的損傷の連鎖反応が広がるため、初期の外傷後数時間で悪化することがよくあります。現在、テルアビブ大学の研究者たちは、そのプロセスを早期に中断し、回復を改善し、将来的な損傷治療法を変える可能性のある方法を発見したと述べています。

世界保健機関の推定によると、脊髄損傷は毎年世界中で推定25万人から50万人に影響を与え、毎年数千万人が外傷性脳損傷を患っています。

研究者によると、脊髄損傷における主な課題は、外傷後の急速な化学反応です。関与する主な物質の1つはグルタミン酸であり、脳内の神経細胞間のコミュニケーションを助ける自然な化学物質です。しかし、過剰なグルタミン酸は神経細胞を過剰に刺激し、炎症を引き起こし、細胞を損傷または死滅させるため有害となる可能性があります。

現在、このプロセスを停止させる承認済みの治療法はありません。

しかし、テルアビブ大学のグレイ医薬・健康科学部およびサゴル神経科学校の研究者たちは、アプローチを発見しました。

研究者たちは、神経系内のグルタミン酸をブロックしようとするのではなく、損傷後最初の数時間で過剰なグルタミン酸を血流から除去する方法を開発し、損傷の連鎖反応を軽減することを目指しています。この発見は、査読付きジャーナル「Inflammation and Regeneration」に掲載されました。

「この研究は、脊髄損傷後の早期神経細胞損傷を大幅に軽減し、機能的回復を改善する革新的な治療アプローチを提示します。治療された動物は運動機能の最大80％を回復し、この治療法が損傷後の転帰を劇的に改善する可能性を強調しています」と研究者たちは述べています。

動物実験では、この治療法はグルタミン酸レベルを大幅に低下させ、炎症を軽減し、神経細胞および神経構造を保護しました。治療された動物は2日以内に運動機能の改善を示し始め、2か月後には未治療の動物の約30％と比較して、正常な運動機能の最大80％に達しました。

このアプローチの重要な特徴は、救急医療における実際の使用の可能性です。この治療法は単純な静脈内注射で投与され、損傷後最大8時間有効であるため、事故現場や病院への搬送中に救急隊員によって投与される可能性があります。病院の救急外来では、不可逆的になる前に進行中の神経損傷を制限するために、早期外傷プロトコルに組み込まれる可能性もあります。

研究者たちはまた、このアプローチが脊髄損傷を超えて拡張される可能性を示唆しています。血流が回復した後も脳損傷が続く脳卒中や、初期の衝撃後に二次的な細胞損傷が発生する外傷性脳損傷（TBI）などの病状では、同じグルタミン酸駆動型の損傷プロセスが関与している可能性があります。したがって、ヒトで有効性が証明されれば、これらのケースにおける追加の神経学的損傷を軽減するのに役立つ可能性があります。

研究者たちは、結果はまだ動物モデルの段階であり、臨床試験ではまだテストされていないと注意を促しています。

しかし、研究の共同リーダーの1人であるアンジェラ・ルーバン博士は、この研究の重要性は二次的損傷の軽減にあると強調しました。「二次的損傷に対しては、これまで効果的な治療法は発見されていません。」これには、神経細胞死、炎症と腫れ、脳と体の間の信号の混乱などの連鎖的な問題が含まれます。

「もしヒトで結果を確認できれば、この新しいアプローチは、単なる支持療法から、損傷の程度を実際に軽減し、場合によっては完全に防ぐ治療へと、真のパラダイムシフトを表すでしょう」と彼女は述べました。

テルアビブ大学の技術移転会社であるラモットは、障害と医療負担を軽減することを目的とした、迅速で低コストの静脈内治療としてこの治療法を開発するための商業イニシアチブを設立しました。

この研究は、査読付きジャーナル「Inflammation and Regeneration」に掲載されました。